Lessen en proefwerken

Per week hebben we beiden zo'n 15 uur les. De vakken variëren van 'Introductie Oude Testament' tot 'Gehoortraining' en 'Koor'. Bij sommige lessen zitten we met zo'n 100 man in een collegezaal, bij andere vakken zijn de groepen veel kleiner: 5 of 6 mensen.

Over het algemeen zijn de colleges zeer inspirerend. Zo krijgen we Nieuwe Testament van Conrad Gempf, een zeer bevlogen man waar je keer op keer bij aan de lippen hangt. Het doel van zijn lessen is ons niet zozeer heel veel feitjes te leren, maar veel meer een bepaalde manier van denken ('als je methode goed is dan vertrouw ik erop dat je bij het juiste antwoord uitkomt'). Nadat we eerst Galaten en 1 Korintiërs bestudeerd hebben, zijn we nu toe aan Filemon.

De koor 'lessen' zijn op een hele andere manier leuk. Alle muziekstudenten moeten er aan mee doen, dus we zitten met een mannetje of 50. In een duizelingwekkend tempo studeren we vierstemmige Black Gospel stukken in om te laten horen tijdens het jaarlijkse LST Christmas Event. Voor Bart is het wel eens leuk om niet te hoeven dirigeren en de manier waarop de docent de repetities leidt is erg leerzaam (waar let je op, hoe laat je mensen de juiste dingen zingen, etc.).

Aan het einde van het semester sluiten we elk vak af met een Essay: een 'opstel' van ±2000 woorden waarin je een bepaalde stelling verdedigt op basis van stapels literatuur die je ervoor moet doorwerken. Per vak hebben we een literatuurlijst met zo'n 6 tot 10 'core-readings' en dan nog minimaal 20 boeken/artikelen waar je toch in elk geval even aan gesnuffeld moet hebben. Veel van onze tijd besteden we dan ook in de Library: boeken zoeken, artikelen kopiëren en vooral heel veel lezen.

En dat lezen...., dat moeten we nu maar weer snel gaan doen....

South Oxhey

Jullie hebben al het nodige gezien van ons huis en van de school, nu iets over de wijk waar we wonen. 

Het heeft even geduurd voor we het doorhadden, maar 'South Oxhey' is eigenlijk een wijk van Watford (een plaatsje ten noorden van Londen). Het is vlak na de Tweede Wereldoorlog gebouwd om snel aan de woningnood tegemoet te kunnen komen. Daardoor heeft de wijk weinig 'karakter,' er staan veel soortgelijke huizen. Er zijn veel appartementencomplexen of flats en verder: rijtjeshuizen. Eigenlijk net een soort Vinex-wijk:)

Er is een winkelcentrumpje met een paar supermarktjes en wat Blokker-achtige winkels, ook is er een postkantoor. Vlakbij is een station van de London Overground, maar dat station gebruiken we meestal niet, omdat het op een onhandige manier aan het metrosysteem verbonden is. Als we fietsen naar het metrostation in Northwood, zijn we beter uit. Ook zijn er een paar parken vlakbij, in een ervan heeft Bart zo'n 15 jaar geleden een ongelukje gehad met een golfclub (voor wie de foto's hebben gezien…).


We hebben de indruk dat er in de wijk relatief veel mensen wonen met problemen op het gebied van werk, gezin of financiën. De kerk waar we ons bij gaan aansluiten (South Oxhey Baptist Church) heeft een sterke verbondenheid met de gemeenschap. Daar hopen we veel van te leren.


Hetgeen waar South Oxhey verder nog om bekend staat is het South Oxhey Community Choir. Kennelijk is er een tv-serie op de BBC waarbij ene Gareth Malone een uitdaging aangaat rondom het thema 'koor.' In 2009 heeft hij in dat kader het South Oxhey Community and Youth Choir opgezet. Het schijnt een groot succes te zijn geweest. Ik ga zeker een keer bij een repetitie kijken!

Een gemiddelde schooldag

Dus hoe ziet een gemiddelde schooldag voor ons eruit? Rond half negen springen we op de fiets en ploegen we de heuvels over naar school. Na een kwartiertje zijn we er. De vroegste lessen beginnen om negen uur. Wij zeuren wel een beetje over de hoge heuvel, maar uiteindelijk hebben wij maar een korte reistijd. Veel van onze medestudenten doen er een uur of langer over om op school te komen.


Na twee lessen (of twee uur in de bieb:) hebben we 'coffee,' iedereen komt naar de dining hall voor koffie of thee. Meestal zijn er dan ook wat mededelingen. Na nog een les is het tijd voor de lunchbreak.

Lunch staat voor een warme maaltijd die op school voor ons bereid wordt. Het is een hele belevenis om allerlei Engelse gerechten voorgeschoteld te krijgen. Wat te denken van 'Steak and Kidney Pie', 'Beef goulash with potatoes and green beans', 'Roast chicken with roasted potatoes, parsnips and carrots' en desserts: 'Eton Mess' 'Lemon meringue pie' 'Orange cheesecake' en... 'Toffee pudding.' De toetjes zijn heerlijk, de hoeveelheden van het hoofdgerecht vaak wel wat te klein voor Bart...

Op dinsdagmorgen hebben we met de hele school 'Chapel.' Dat is een soort kerkdienst, waarin we veel zingen tot eer van God, naar een inspirerend verhaal luisteren en samen bidden. Gisteren mochten Bart en ik het gebed leiden, en we hebben dat in de vorm van 'Dynamic Prayer' gedaan, waarbij de ene helft van de groep zingt en de andere helft hardop bidt. Daar kwamen veel enthousiaste reacties op.


Na de lunch hebben we opnieuw lessen, tot uiterlijk net over half zes. Als we geen les hebben zitten we in de bieb te werken, of studeren piano. Tussen vijf en zes pakken we ons boeltje weer bijeen en fietsen we terug naar ons huisje in South Oxhey.


(Laatste foto is toen de schoolfoto werd genomen)

Fietsen

Als echte Nederlanders hebben we onze fietsen meegenomen en verplaatsen we ons daar zoveel mogelijk op. Gezond en goedkoop.


Engelsen zijn echter niet zo erg gewend aan fietsen. Dus is er bij ons in de buurt maar 1 echt fietspad (gelukkig gaat dat wel helemaal naar de grote supermarkt waar we een keer per week boodschappen doen). Verder moet je dus gewoon op de weg fietsen. En niet te vergeten: links!!!
Op zich gaat dat wel goed, maar in de spits moeten we soms voorzichtig tussen de auto's door navigeren. Als het donker is, of het regent, wapenen we ons met extra's lichtjes en een veiligheidshesje.

Een ander aspect aan het fietsen in onze buurt zijn de heuvels. Van ons huis naar school is het ruim 4 kilometer fietsen, maar het gaat letterlijk op en neer. Op de heenweg zit er in de eerste 900 meter een flinke klim, op de terugweg komt er een na zo'n 1500 meter. De eerste dagen kwam ik bijna niet boven, nu gaat het al iets beter. Maar aan het eind van de klim haal ik maximaal 8km/uur. Dus kan je bijna net zo goed lopen. Gemiddelde snelheid over dit stukje: 15km/uur:)


Na een steile helling is het tijd voor de afdaling. Die gaat geregeld gepaard met snelheden rond de 35km/uur (en dan remmen we nog!). Op de eerste dag ging ik wel erg hard (zie foto); zo hard heb ik niet meer gedurfd.


In ieder geval is de omgeving prachtig en genieten we van de herfstkleuren. De afgelopen dagen was het weer 'zacht', heerlijk. Verder hebben we hier, zoals het Engeland betaamt, veel regen. Meestal is het 'just a drizzle', maar je kunt er erg nat van worden!

London School of Theology

 De school waar we de komende maanden student zijn heet London School of Theology (LST). We gaan Theology, Music & Worship studeren. 

Na een paar introductiedagen (waar zit wat, hoe werkt alles in de bieb, 'walk thru the bible' in 5 uur, wie zijn de docenten, IT-talk, principal's adres etc) zijn we nu met de lessen begonnen. Maandag en dinsdag zijn onze 'theologie'-dagen, op woensdag en donderdag hebben we vooral lessen die met muziek te maken hebben. 

Gisteren had ik bijvoorbeeld 'Music Ministry & Worship Leading', Applied Music Skills (Rehearsal), Composition & Arranging en m'n eerste pianoles. Tot dusver prikkelt het m'n creativiteit enorm! 

Bart heeft een paar eerstejaars vakken omgeruild voor ouderejaars vakken (hij is nou eenmaal al erg goed :)  en vindt daarin ook z'n draai. Hij heeft bijvoorbeeld: Integrating Theology, Arts & Worship en Understanding Music.

Volgende week krijgen we vakken als Old testament Survey, New Testament Survey, Theology of Worship en Life, Ministry & Mission. Op woensdag nog meer Applied Music Skills (Aural, Keyboard).

De docenten zijn allemaal erg aardig en benaderbaar en zitten bij ons aan tafel in de dining hall, waar we elke dag samen lunchen (daarover later meer :) De studenten vormen een heel gemêleerde groep: fulltimers, parttimers, een grote groep 'net-van-school', maar ook best wat ouderen die op latere leeftijd nog een studie gaan doen of voor een kortere tijd komen zoals wij. 

Soms is het pittig om het Engels te volgen, maar meestal gaat dat heel aardig. Maar wat betekent 'indigenous'? Of wat is 'pulse'? Iemand gehoord van 'quavers'? En 'tessitura'? We leren een heleboel!